Hazel öffnete das kleine Paket mit zitternden Händen.
Im Saal wurde es so still, dass man sogar das leise Summen der Klimaanlage hören konnte.
Es war kein Schmuck darin.
Kein Geld.
Keine Einladung.
Sondern ein sorgfältig zusammengefalteter Brief.
Das Papier war bereits leicht vergilbt.
Hazel erkannte die Handschrift, noch bevor sie auch nur ein einziges Wort gelesen hatte.
– DAS … DAS IST MASONS HANDSCHRIFT … – flüsterte sie.
Tränen stiegen ihr in die Augen.
Langsam öffnete sie den Brief.
„Meine liebe kleine Haselnuss!“
Nach der ersten Zeile bekam sie kaum noch Luft.
„Wenn du das liest, ist wahrscheinlich endlich dein Abschlussball gekommen. Ich hoffe, du lächelst. Und ich hoffe, du weinst nicht, weil ich nicht dabei sein kann.“
Hazel hielt sich die Hand vor den Mund.
Mehrere Gäste im Saal waren sichtlich gerührt.
„ERINNERST DU DICH, WAS ICH DIR VERSPROCHEN HABE? WENN DICH NIEMAND FRAGT, WERDE ICH DEIN BEGLEITER SEIN. WENN ICH DIESES VERSPRECHEN NICHT HALTEN KANN … MÖCHTE ICH, DASS DICH JEMAND MITNIMMT, DER IMMER AUF DICH AUFPASST.“
Hazel drehte sich langsam zu Eli um.
Der Junge senkte den Kopf.
– Mason hat mir Monate vor dem Unfall eine Schachtel gegeben – sagte er leise. – Er meinte, ich dürfe sie erst öffnen, wenn dein Abschlussball gekommen ist.
Der Saal hörte gespannt zu.
– In der Schachtel war dieser Brief … und ein weiterer für mich.
– Für dich? – fragte Hazel.
Eli nickte.
– ER SCHRIEB, DASS ICH DICH DARAN ERINNERN SOLL, WIE STARK DU BIST, WENN ICH EINES TAGES SEHE, DASS DU AUFGIBST. UND WENN DIESER TAG KOMMT … SOLL ICH DIR EIN KLEID MACHEN, IN DEM DU DICH WIEDER SCHÖN FÜHLST.
Hazel lächelte unter Tränen.
– Deshalb hast du nähen gelernt?
– Ja.
– Aber du hast so etwas doch nie gemacht.
– Nein.
– Warum hast du es dann getan?
Eli lächelte.
– WEIL ICH ES DEINEM BRUDER VERSPROCHEN HABE.
Hazel sah wieder auf den Brief.
Die letzten Zeilen las sie laut vor.
„Und noch etwas …“
„Wenn Eli neben dir steht, während du das liest, dann sollst du wissen, dass ich schon lange etwas bemerkt habe, was ihr beide noch nicht erkannt habt.“
Ein leises Lachen ging durch den Saal.
Hazel wurde rot.
„Er hat dich immer angesehen, als wärst du der wichtigste Mensch auf der Welt. Hab keine Angst davor, wieder glücklich zu sein. Das ist kein Verrat. Genau das wünsche ich mir für dich.“
HAZEL KONNTE IHRE TRÄNEN NICHT MEHR ZURÜCKHALTEN.
Sie ging zu Eli.
Alle beobachteten sie atemlos.
Ohne ein Wort umarmte sie ihn.
Der Junge stand zunächst unsicher da.
Dann erwiderte er die Umarmung.
Der DJ legte leise ein langsames Lied auf.
– Würdest du mir die Ehre erweisen und diesen Tanz mit mir tanzen? – fragte Eli.
HAZEL NICKTE MIT EINEM TRÄNENÜBERSTRÖMTEN LÄCHELN.
– Ich glaube … Mason wäre sehr enttäuscht von dir, wenn ich Nein sagen würde.
Lachen erfüllte den Saal.
Während sie zusammen tanzten, sah niemand mehr nur das Kleid.
Alle sahen das Mädchen, das nach vielen Monaten zum ersten Mal wieder den Mut hatte zu lächeln.
Eli hatte nicht nur ein Kleid genäht.
Er hatte Hazel ihr Selbstvertrauen zurückgegeben.
Und er hatte ein Versprechen gehalten, das er eigentlich seinem besten Freund gegeben hatte.
MANCHMAL IST DAS WERTVOLLSTE GESCHENK NICHT DAS, WAS IN EINEM KLEID VERSTECKT IST.
SONDERN DIE LIEBE, DIE UNS AUCH DANN NOCH HALTEN KANN, WENN JEMAND NICHT MEHR BEI UNS IST.
